Sekolahnews.com – Saat vaksin mulai menawarkan harapan untuk
keluar dari pandemi, Coronavirus bermutasi dan berubah. Para pejabat di Inggris
akhir pekan lalu menyuarakan peringatan mendesak tentang apa yang mereka sebut
varian baru yang sangat menular dari virus korona yang beredar di Inggris.
Mengutip
penyebaran cepat virus melalui London dan daerah sekitarnya, Perdana Menteri
Boris Johnson memberlakukan penguncian (lockdown) paling ketat di negara itu
sejak Maret 2020. “Ketika virus mengubah metode serangannya, kami harus
mengubah metode pertahanan kami,” katanya.
Stasiun kereta
api di London dipenuhi dengan kerumunan orang yang berebut meninggalkan kota
saat pembatasan mulai berlaku. Pada hari Minggu, negara-negara Eropa mulai
menutup perbatasan mereka untuk pelancong dari Inggris, berharap untuk menutup
iterasi baru patogen tersebut.
Di Afrika
Selatan, versi serupa dari virus telah muncul, berbagi salah satu mutasi yang
terlihat pada varian Inggris, menurut para ilmuwan yang mendeteksinya. Virus
itu telah ditemukan hingga 90% dari sampel yang urutan genetiknya telah
dianalisis di Afrika Selatan sejak pertengahan November 2020.
Apakah Coronavirus bermutasi ini pernah
terjadi sebelumnya?
Iya. Virus yang pertama kali terdeteksi di Wuhan, Cina, tidak sama
dengan yang akan Anda temukan di sebagian besar penjuru dunia. Mutasi D614G
muncul di Eropa pada bulan Februari dan menjadi bentuk virus yang dominan
secara global. Lainnya, disebut A222V, tersebar di seluruh Eropa dan dikaitkan
dengan liburan musim panas orang di Spanyol.
Apa yang kita ketahui tentang
coronavirus bermutasi?
Analisis awal dari varian baru telah diterbitkan dan mengidentifikasi
17 perubahan yang berpotensi penting. Ada perubahan pada protein lonjakan – ini
adalah kunci yang digunakan virus untuk membuka pintu ke sel-sel tubuh kita.
Satu mutasi yang disebut N501Y mengubah bagian terpenting dari
lonjakan, yang dikenal sebagai “domain pengikat reseptor”.
Di sinilah lonjakan melakukan kontak pertama dengan permukaan sel tubuh
kita. Setiap perubahan yang mempermudah virus untuk masuk kemungkinan akan
memberikan keunggulan.
“Kelihatan dan baunya seperti adaptasi yang penting,” kata Prof Loman.
Mutasi lainnya – penghapusan H69 / V70, di mana sebagian kecil duri
dihilangkan – telah muncul beberapa kali sebelumnya, termasuk yang terkenal di
cerpelai yang terinfeksi.
Penelitian Prof Ravi Gupta di University of Cambridge menunjukkan
mutasi ini meningkatkan infektivitas dua kali lipat dalam eksperimen
laboratorium.
Studi oleh kelompok yang sama menunjukkan bahwa penghapusan tersebut
membuat antibodi dari darah para penyintas menjadi kurang efektif dalam
menyerang virus.
Prof Gupta mengatakan kepada saya: “Ini meningkat pesat, itulah yang
mengkhawatirkan pemerintah, kami khawatir, kebanyakan ilmuwan khawatir.”
Dari mana asalnya?
Variannya sangat bermutasi. Penjelasan yang paling mungkin adalah
varian telah muncul pada pasien dengan sistem kekebalan yang lemah yang tidak
mampu mengalahkan virus. Sebaliknya tubuh mereka menjadi tempat berkembang biak
bagi virus untuk bermutasi.
Apakah itu membuat infeksinya lebih
mematikan?
Tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa hal itu benar, meskipun hal ini
perlu dipantau. Namun, peningkatan transmisi saja sudah cukup untuk menimbulkan
masalah bagi rumah sakit. Jika varian baru berarti lebih banyak orang
terinfeksi lebih cepat, itu pada gilirannya akan menyebabkan lebih banyak orang
membutuhkan perawatan rumah sakit.
Akankah vaksin bekerja melawan varian
baru?
Hampir pasti ya, atau setidaknya untuk saat ini. Ketiga vaksin utama
mengembangkan respons kekebalan terhadap lonjakan yang ada, itulah sebabnya
pertanyaan muncul. Vaksin melatih sistem kekebalan untuk menyerang beberapa
bagian virus yang berbeda, jadi meskipun bagian dari lonjakan telah bermutasi,
vaksin tetap berfungsi.
“Tetapi jika kita membiarkannya menambah mutasi lagi, maka Anda mulai
khawatir,” kata Prof Gupta.
“Virus ini berpotensi pada jalur pelarian vaksin, telah mengambil
beberapa langkah pertama ke arah itu.”
Pelepasan vaksin terjadi ketika virus berubah sehingga menghindari efek
penuh dari vaksin dan terus menginfeksi orang.
Ini mungkin elemen paling mengkhawatirkan dari apa yang terjadi dengan
virus.
Varian ini hanyalah yang terbaru untuk menunjukkan bahwa virus terus
beradaptasi karena semakin banyak menginfeksi kita.
Sebuah presentasi oleh Prof David Robertson, dari Universitas Glasgow
pada hari Jumat, menyimpulkan: “Virus mungkin akan dapat menghasilkan mutan
yang lolos dari vaksin.”
Itu akan menempatkan kita pada posisi yang mirip dengan flu, di mana
vaksin perlu diperbarui secara rutin. Untungnya vaksin yang kami miliki sangat
mudah untuk diubah.