Kenali Khasiat Gula Merah Bagi Kesehatan Tubuh

Sekolahnews.com – Selama ini gula Jawa atau gula merah hanya dianggap sebagai sekadar pemanis makanan atau minuman. Namun ternyata gula merah juga punya khasiat untuk kesehatan. Dibanding gula pasir, gula merah atau gula Jawa digadang-gadang merupakan alternatif pemanis yang relatif lebih aman.

Selain itu, dilansir dari laman CNN Indonesia (12/6/21), Mengutip buku Petunjuk dan Saran Pengobatan Tradisional Tanaman Berkhasiat Indonesia dari J. Kloppenburgh-Versteegh, dibanding pemanis lainnya, gula merah tergolong sehat untuk dikonsumsi dan bermanfaat. Gula jawa yang bermanfaat memiliki kandungan vitamin C, kalium, fosfor, magnesium, kalsium, dan zat besi di dalamnya.

Lalu, ada pula kandungan sejumlah zat filonutrien seperti polifenol, flavonoid, antosianin serta antioksidan. Zat-zat filonutrien tersebut dapat meningkatkan kekebalan tubuh, menambah energi pada tubuh, serta menangkal zat kanker.

Menurut Standar Nasional Indonesia, gula merah adalah sebutan untuk gula yang dihasilkan dari nira pohon palma. Pohom palma sendiri ada beberapa jenis, namun yang biasa digunakan untuk bahan baku pembuatan gula merah adalah pohon aren (Arenga pinnata), nipah (Nypafruticans), siwalan (Borassua flabellifera), dan kelapa (Cocos nucifera).

Proses pembuatan gula merah sendiri boleh dibilang lebih rumit dari pembuatan gula pasir.Gula merah seringkali dikatakan lebih baik daripada gula pasir, hal ini disebabkan oleh indeks glikemik gula merah yang lebih rendah dari gula pasir. Indeks glikemik untuk gula pasir sendiri berada di angka 70 sedangkan untuk gula merah di angka 55.

Meskipun begitu tetap harus diperhatikan, bukan berarti indeks glikemiknya yang lebih rendah membuat bisa dikonsumsi tanpa batasan. Gula merah juga seringkali diolah dengan bahan pangan lain yang juga bisa mengandung karbohidrat seperti dijadikan kue, diminum bersama boba, ataupun juga olahan lain yang bisa membuat kalorinya semakin tinggi setiap kali dikonsumsi.

Beberapa orang kerap membedakan gula merah dan gula aren. Padahal dari deskripsi tersebut, gula aren termasuk dalam gula merah, sedangkan gula merah belum tentu gula aren karena bisa juga dibuat dengan bahan nipah, siwalan, atau yang paling umum adalah dari nila kelapa.

Berkat adanya kandungan zat gizi tersebut, gula merah jenis ini menyimpan beragam khasiat. Berikut adalah beberapa manfaat gula merah:

1. Membuat tubuh lebih berenergi

Gula sendiri dikenal sebagai sumber energi untuk tubuh. Terutama ketika Anda melakukan aktivitas fisik yang intens, gula dapat menjadi sumber energi utama.

Selama proses pencernaan, gula seperti sukrosa dan glukosa pada gula merah nantinya akan terurai menjadi gula sederhana. Kemudian, gula tersebut mengalir melalui aliran darah ke seluruh sel-sel tubuh.

Di sanalah gula akan diubah menjadi energi dan membantu pembentukan protein atau disimpan untuk digunakan setiap tubuh memerlukannya.

2. Meningkatkan kekebalan tubuh

Manfaat ini bisa Anda dapatkan karena kandungan fitonutriennya. Fitonutrien merupakan komponen yang banyak ditemukan pada sayur-sayuran dan juga berfungsi sebagai pemberi warna.

Bersifat sebagai antioksidan, fitonutrien dalam gula merah dapat melindungi tubuh dari bahaya radikal bebas serta karsinogen dengan meningkatkan enzim-enzim lain yang juga bekerja seperti antioksidan.

Selain itu, fitonutrien juga berpotensi untuk mencegah kanker melalui perbaikan DNA yang nantinya akan berefek pada perkembangan sel kanker.

3. Bantu menjaga tingkat gula darah

Setiap pemanis yang diserap tubuh pastinya memiliki indeks glikemik. Indeks glikemik merupakan skala untuk mengukur seberapa cepat karbohidrat yang dikonsumsi meningkatkan glukosa dalam darah Anda.

Makanan yang indeks glikemiknya tinggi akan berdampak lebih besar pada meningkatnya gula darah Anda. Rentang skala yang digunakan untuk mengukur indeks glikemik yakni 1 – 100.

Indeks yang berada di bawah 55 dianggap tidak begitu memengaruhi gula darah tubuh, tapi jika lebih tinggi kemungkinan lebih tidak sehat. Sementara itu, gula kelapa merah atau gula Jawa memiliki indeks glikemik rendah yakni sebesar 35.

Hal ini tentunya merupakan kabar baik bagi Anda yang sedang menjaga kadar gula darah. Gula merah bisa menjadi alternatif ketika Anda ingin mengonsumsi makanan manis.

Namun, perlu diingat bahwa gula merah tetaplah seperti gula yang bisa saja meningkatkan risiko Anda terhadap meningkatnya gula darah. Jadi, konsumsilah bahan makanan ini dengan bijak.

4. Sebagai Antiseptik

Manfaat gula merah juga sebagai antiseptik. Pasalnya, gula merah memiliki efek antiradang dan antimikroba sehingga dapat digunakan untuk menyembuhkan luka.

5. Mencegah Asma

Gula merah memiliki sifat antialergi, sehingga dapat mencegah serangan asma berulang, batuk, pilek, serta bersin-bersin.

6. Mengurangi dan Mencegah Jerawat

Gula merah bisa digunakan sebagai masker ataupun dikonsumsi secara langsung. Ini akan mengurangi risiko kemunculan jerawat di wajah maupun tubuh Anda. Tentunya, manfaat gula merah yang satu ini tidak bisa diremehkan.

7. Mencegah Anemia

Gula merah merupakan sumber zat besi yang baik untuk kesehatan. Konsumsi rutin gula merah pada porsi yang cukup dapat membantu meningkatkan kadar hemoglobin (Hb), sehingga mampu mencegah anemia.

8. Membantu Meredakan Flu

Manfaat gula merah juga berhubungan dengan flu. Ketika sedang mengalami flu, konsumsi olahan minuman yang menggunakan jahe dan gula merah dapat membantu mempercepat proses pemulihan tubuh.

Menurut American Heart of Association (AHA), gula, baik putih atau gula merah, sebaiknya tidak dikonsumsi lebih dari 100 kalori per hari untuk wanita dan 150 kalori per hari untuk pria.(rri.co.id).