Kenapa Luar Angkasa Semuanya Kelihatan Gelap?

Sekolahnews.com – Lihatlah ke langit malam dengan mata kepala sendiri, atau kagumi foto-foto alam semesta secara online, dan Anda akan melihat hal yang sama: kegelapan ruang angkasa yang gelap dan gelap, diselingi oleh bintang-bintang terang, planet, atau pesawat ruang angkasa. Tapi kenapa warnanya hitam? Mengapa ruang angkasa tidak berwarna-warni, seperti langit biru di siang hari di Bumi?

Anehnya, jawabannya tidak ada sangkut pautnya dengan kurangnya cahaya.

“Anda mungkin berpikir bahwa karena ada miliaran bintang di galaksi kita, miliaran galaksi di alam semesta dan benda-benda lain, seperti planet, yang memantulkan cahaya, bahwa ketika kita melihat ke langit pada malam hari, itu akan menjadi sangat terang, ” jelas Tenley Hutchinson-Smith, seorang mahasiswa pascasarjana astronomi dan astrofisika di University of California, Santa Cruz (UCSC), seperti dikutip Live Science, Minggu (27/6/2021). 

“Tapi sebaliknya, di situ benar-benar gelap.”

Hutchinson-Smith mengatakan kontradiksi ini, yang dikenal dalam lingkaran fisika dan astronomi sebagai paradoks Olbers, dapat dijelaskan oleh teori ekspansi ruang-waktu — gagasan bahwa “karena alam semesta kita mengembang lebih cepat daripada kecepatan cahaya … galaksi mungkin meregang dan berubah menjadi gelombang inframerah, gelombang mikro, dan gelombang radio, yang tidak dapat dideteksi oleh mata manusia kita.” 

Dan karena mereka tidak terdeteksi, mereka tampak gelap (hitam) dengan mata telanjang.

Miranda Apfel, yang juga mahasiswa pascasarjana astronomi dan astrofisika di UCSC, sependapat dengan Hutchinson-Smith. 

“Bintang memancarkan cahaya dalam semua warna, bahkan warna yang tidak terlihat oleh mata manusia, seperti ultraviolet atau inframerah,” katanya kepada Live Science. 

“Jika kita bisa melihat gelombang mikro, semua ruang akan bersinar.” Apfel mengatakan ini dikarenakan latar belakang gelombang mikro kosmik — energi cahaya dari Big Bang yang dihamburkan oleh proton dan elektron yang ada pada awal alam semesta — masih mengisi seluruh ruang.

Alasan lain ruang antarbintang dan antarplanet tampak gelap adalah karena ruang itu hampir vakum sempurna. Ingat, bahwa langit bumi berwarna biru karena molekul yang membentuk atmosfer, termasuk nitrogen dan oksigen, menyebarkan banyak komponen cahaya tampak dengan panjang gelombang biru dan ungu dari matahari ke segala arah, termasuk ke mata kita. 

Namun, dalam ketiadaan materi, cahaya bergerak dalam garis lurus dari sumbernya ke penerima. Karena ruang adalah ruang hampa yang hampir sempurna — artinya ia memiliki partikel yang sangat sedikit — hampir tidak ada apa pun di ruang antara bintang dan planet yang menyebarkan cahaya ke mata kita. Dan tanpa cahaya yang mencapai mata, mereka terlihat hitam.

Konon, sebuah studi tahun 2021 di The Astrophysical Journal menunjukkan bahwa ruang angkasa mungkin tidak sehitam yang diperkirakan para ilmuwan. Melalui misi New Horizons NASA ke Pluto dan Sabuk Kuiper, para peneliti dapat melihat ruang angkasa tanpa gangguan cahaya dari Bumi atau matahari. 

Tim menyaring gambar yang diambil oleh pesawat ruang angkasa dan mengurangi semua cahaya dari bintang yang diketahui, Bima Sakti dan kemungkinan galaksi, serta cahaya apa pun yang mungkin bocor dari keanehan kamera. Cahaya latar belakang alam semesta, menurut mereka, masih dua kali lebih terang dari yang diperkirakan.

Alasan adanya kecerahan tambahan, yang masih belum diketahui, akan menjadi fokus penelitian di masa depan. Sampai saat itu, satu hal yang tampaknya mungkin: Ruang angkasa bisa menjadi lebih “arang” daripada gelap gulita.(rri.co.id).