Lalat Sebagai Alat Pantau Lingkungan Alami
Sekolahnews.com – Menggunakan lalat menjadi salah satu cara non-invasif untuk memantau lingkungan melalui perubahan yang terjadi pada hewan tersebut dalam ekosistemnya.
Kesimpulan tersebut diungkap peneliti IUPUI Christine Picard, William Gilhooly III, dan Charity Owings, yang diterbitkan 14 April di PLOS ONE.
“Lalat ditemukan di semua benua, kecuali Antartika. Oleh karena itu, lalat efektif sebagai penjaga respons hewan terhadap perubahan iklim di hampir semua lokasi di dunia,” kata Gilhooly, yang mengatakan gangguan perubahan iklim telah meningkatkan kebutuhan untuk menemukan cara baru untuk memantau lingkungan hewan tanpa mengganggu mereka.
Penelitian multidisiplin antara departemen biologi dan ilmu bumi dimulai lebih dari empat tahun yang lalu untuk menjawab pertanyaan ekologis mendasar: “Apa yang mereka (lalat) makan di alam liar,” tanya Owings. “Kami tahu jenis lalat ini memakan hewan yang mati, tetapi hingga saat ini, kami benar-benar tidak memiliki cara untuk menentukan jenis bangkai yang mereka manfaatkan tanpa benar-benar menemukan bangkainya sendiri.”
“Isotop stabil secara harfiah menjadi satu-satunya cara kita dapat melakukannya dengan cara yang berarti,” tambah Picard, dikutip dari Indiana University, Sabtu (17/4/2021).
Isotop stabil antara lain karbon, nitrogen, hidrogen, oksigen. Isotop stabil ditemukan dalam makanan yang kita makan, dan menjadi bagian dari kita.
“Mengumpulkan lalat itu mudah: punya daging busuk, bisa bepergian,” kata Picard. “Itu dia, kita akan pergi ke suatu tempat, membuka wadah berisi daging busuk kita, dan lalat tidak bisa menahan diri dan datang terbang masuk. Pengumpulan tidak pernah lebih dari 30 menit, dan rasanya kita tidak pernah ada di sana.”
Setelah lalat dikumpulkan, mereka ditempatkan di tungku bersuhu tinggi untuk mengubah nitrogen dan karbon dalam lalat menjadi gas nitrogen dan gas karbon dioksida. Gas-gas tersebut kemudian dianalisis dalam spektrometer massa rasio isotop stabil, yang menunjukkan sedikit perbedaan massa untuk mengungkap komposisi isotop asli sampel.
“Isotop nitrogen dan karbon menyimpan informasi berharga tentang makanan. Hewan yang makan daging memiliki nilai isotop nitrogen yang tinggi, sedangkan hewan yang makan terutama tumbuhan memiliki nilai isotop nitrogen yang rendah,” kata Gilhooly.
“Isotop karbon akan memberi tahu kita bentuk utama gula dalam makanan. Makanan dari diet Amerika memiliki tanda isotop yang berbeda karena mengandung banyak jagung di dalamnya, baik dari jagung yang diumpankan ke hewan peliharaan atau sirup jagung fruktosa tinggi yang digunakan untuk membuat sebagian besar makanan dan minuman olahan. Sinyal ini berbeda dengan isotop karbon pohon dan tumbuhan lain. Pola isotop ini dicatat pada lalat saat mereka mengambil sampel hewan secara acak di lingkungan.”
Mengidentifikasi isotop stabil memungkinkan para peneliti untuk menentukan apakah Lalat sedang memakan karnivora atau herbivora ketika mereka masih menjadi larva.
“Dengan pengambilan sampel berulang, seseorang dapat mengawasi kesehatan dan kebugaran hewan,” kata Picard.
“Jika lalat menunjukkan peningkatan besar-besaran secara tiba-tiba pada herbivora yang mati —dan mengetahui apa yang kita ketahui sekarang bahwa biasanya herbivora mudah dimangsa dan tidak tersedia untuk lalat, itu dapat memberi tahu kita salah satu dari dua hal: herbivora sedang sekarat namun pemakan bangkai tidak ingin ada hubungannya dengan mereka karena mereka mungkin sakit, atau ada lebih banyak herbivora daripada karnivora/pemakan bangkai, dan mungkin populasi hewan ini telah menurun.”
“Penelitian ini berpotensi merevolusi cara ahli biologi menyelidiki masalah global yang penting, terutama di era perubahan iklim,” kata Owings. “Para peneliti tidak lagi dibatasi untuk menemukan hewan itu sendiri, yang merupakan tugas yang menakutkan; lalat dapat dengan mudah menemukan hewan dan kemudian dapat ‘dipanggil’ oleh para ilmuwan. “.(rri.co.id).
