Sekolahnews – The Matrix adalah salah satu film fiksi ilmiah paling ikonik dalam sejarah modern. Proyek Wachowski bersaudara yang sering disalahpahami ini memicu revolusi budaya pada tahun 1999, tetapi juga membayangi film fiksi ilmiah yang sama briliannya — dan, bagi sebagian orang, bisa dibilang lebih brilian — Dark City .

Untungnya, waktu telah membuktikan mahakarya yang dulunya kurang dihargai ini. Perpaduan brilian antara noir dan cyberpunk diam-diam telah mendominasi platform streaming, dan sutradara Alex Proyas akhirnya dapat menunjukkan jasanya. Meskipun demikian, ini adalah kemenangan yang telah lama dinantikan. Dark City memulai debutnya sekitar setahun sebelum The Matrix , pada 27 Februari 1998, dan perjuangannya sejak saat itu terus berlanjut.

Seperti pendahulunya, Dark City berkisah tentang seorang pria yang memiliki rasa ketidakpercayaan dan disosiasi yang mendalam. Namun, protagonisnya, John Murdoch (Rufus Sewell), sedikit kurang berorientasi aksi dibandingkan Neo. Perjalanannya dimulai di bak mandi hotel dan diawali oleh panggilan telepon yang tidak menyenangkan dari Dokter Daniel P. Scrheber (Kiefer Sutherland). Saat ia melarikan diri dari kamar mandi, ia melihat sekelompok pria misterius, “Orang Asing”, berkumpul. Tak lama kemudian, Inspektur Polisi Frank Bumstead (William Hurt) menyatakan Murdoch yang malang sebagai tersangka utama dalam serangkaian pembunuhan yang melanda kota.

Murdoch akhirnya menjelajahi jalanan kota cyberpunk yang misterius. Sesuai namanya, ia terjebak dalam malam abadi. Tak seorang pun menyadari pergerakannya. Sebaliknya, ketika jam menunjukkan tengah malam, para Strangers menggunakan kekuatan “penyetelan” untuk mengatur ulang realitas. Saat ia menjelajahi ruang angkasa, ia perlahan memulihkan sebagian ingatannya.

Ia mengetahui bahwa ia memiliki seorang istri, Emma (Jennifer Connelly) , dan berasal dari Shell Beach. Namun, semua upaya untuk menghubungi istrinya atau rumahnya gagal. Akhirnya, terungkap bahwa Murdoch adalah sebuah eksperimen anomali. Kebangkitannya tidak disengaja; ia seharusnya menerima ingatan tentang identitas terbarunya, seorang pembunuh, dari Schreber. Ketika ia akhirnya tertangkap oleh para Orang Asing, segalanya semakin terkuak.

Dianggap sebagai puncak upaya dan penelitian kota, Murdoch siap menerima ingatan kolektifnya. Namun, Schreber diam-diam menyuntikkan anomali tersebut dengan serangkaian ingatan yang berbeda. Pengalaman-pengalaman ini membangkitkan kekuatan laten Murdoch, dan ia pun mengamuk dengan cara yang agak beralasan. Setelah serangkaian pengungkapan yang menggemparkan, ia akhirnya “melarikan diri” dari kota, meninggalkan kota dengan kesimpulan bahwa mencoba memahami pikiran sepenuhnya adalah perjuangan yang sia-sia.

Layaknya The Matrix , Dark City adalah sebuah perumpamaan yang sarat filosofis dengan balutan fiksi ilmiah yang mengilap. Film ini merupakan diskusi multifaset tentang humanisme yang tersembunyi di balik CGI dan adegan aksi yang memukau. Bagi sebagian orang, film ini tak lebih dari sekadar selingan yang menyenangkan. Bagi yang lain, termasuk pengulas ternama Roger Ebert , film ini merupakan teka-teki yang spektakuler.

Meskipun memiliki banyak kemiripan dengan The Matrix , film Poryas hampir tidak mampu menutupi biaya produksinya. Anggaran ambisiusnya sebesar $27 juta, yang kini setara dengan sekitar $57 juta, hanya menghasilkan keuntungan sebesar $200.000. Selama beberapa dekade, film ini merana sebagai film kultus — sebuah catatan kaki yang terlupakan dalam sejarah perfilman.

Dalam ulasannya, Roger Ebert dengan tepat membandingkan Dark City dengan karya-karya ikonis seperti Metropolis karya Fritz Lang dan 2001: A Space Odyssey karya Kubrick . Karya-karya lain, seperti Walter Addiego dari The San Francisco Examiner , kurang memuji. Namun, para kritikus sepakat dalam satu hal: Terlepas dari semua daya tariknya, Dark City —dan masih—lebih dalam daripada yang terlihat.

Dan mungkin itulah sebabnya film itu gagal; penonton belum siap untuk film seperti Dark City . Meskipun hanya berselang satu tahun dan beberapa perubahan, The Matrix memulai debutnya di dunia yang berbeda. Saat itu tahun 1999, dan dunia diliputi optimisme pergantian abad. Semua orang mendambakan sesuatu yang berbeda, sesuatu yang liar dan inovatif, dan The Matrix mengisi kekosongan itu.

Namun, bisa jadi juga karena minimnya aksi. Baik Dark City maupun The Matrix menempatkan penonton pada posisi pahlawan. Namun, film yang terakhir sedikit lebih menekankan kekerasan fiksi ilmiahnya. Adegan tembak-menembak gerak lambatnya sejak saat itu menjadi aspek favorit dari serial ini. Sementara itu, Dark City jelas lebih kalem.

Untungnya, film ini akhirnya mendapatkan pengakuan yang memang pantas didapatkan. Berkat layanan streaming, mahakarya yang dulu terlupakan ini kini hadir di lebih banyak layar daripada sebelumnya. Film ini menarik penggemar dari segala usia, banyak di antaranya tertarik dengan fitur “Rekomendasi untuk Anda”. Hal ini memang belum cukup untuk benar-benar membenarkan mahakarya ini, tetapi ini adalah kemenangan yang diraih dengan susah payah dan telah lama dinantikan oleh Proyas.