VSS Imagine, Kendaraan Ruang Angkasa Futuristik
Sekolahnews.com – Perusahaan Virgin Galactic meluncurkan pesawat ruang angkasa kedua yang diujicobakan pada 30 Maret, kendaraan perak mengkilap yang disebut VSS Imagine.
Seperti pesawat ruang angkasa Virgin Galactic lainnya, VSS Unity, VSS Imagine dirancang untuk membawa manusia dan eksperimen ilmiah ke dan dari ruang suborbital. Namun, pendatang baru ini adalah yang pertama dari lini SpaceShip III generasi berikutnya, yang menampilkan peningkatan yang akan “memungkinkan peningkatan kinerja dalam hal akses pemeliharaan dan tarif penerbangan,” tulis perwakilan perusahaan dalam sebuah pernyataan.
“Sebagai kendaraan kelas SpaceShip III, Imagine tidak hanya indah untuk dilihat tetapi juga mewakili armada pesawat luar angkasa Virgin Galactic yang terus berkembang,” kata Richard Branson, pendiri Virgin Group, dalam sebuah pernyataan, seperti dikutip dari Space.com. “Semua pencapaian, kreasi, dan perubahan besar dimulai dengan sebuah ide,” tambah pengusaha miliarder itu. “Harapan kami adalah agar semua orang yang melakukan perjalanan ke luar angkasa dapat kembali dengan perspektif segar dan ide-ide baru yang akan membawa perubahan positif bagi planet kita.”
VSS Unity and Imagine adalah pesawat luar angkasa dengan dua pilot, enam penumpang yang dirancang untuk lepas landas di bawah sayap pesawat pengangkut, yang menjatuhkannya pada ketinggian sekitar 50.000 kaki (15.000 meter). Pada saat itu, motor roket yang terpasang di setiap pesawat ruang angkasa menyala, meledakkannya ke ruang suborbital.
Penumpang Virgin Galactic tidak akan mengelilingi Bumi seperti astronot di Stasiun Luar Angkasa Internasional. Tapi mereka akan mengalami kondisi tanpa bobot beberapa menit dan melihat lengkungan Bumi dalam kegelapan ruang angkasa. Lebih dari 600 orang telah memesan tumpangan hingga saat ini, dengan harga (terbaru) $250.000 per kursi, kata perwakilan perusahaan.
Unity dan Imagine berada di Spaceport America di New Mexico, pusat komersial Virgin Galactic. Unity sedang dalam tahap akhir dari kampanye uji coba dan diharapkan akan diluncurkan pada misi uji suborbital lainnya – penerbangan luar angkasa ketiganya secara keseluruhan tetapi pertama dari Spaceport America – Mei ini, kata perwakilan perusahaan.(rri.co.id).
