Penemuan Mesopotamia Kuno Dapat Menjelaskan Asal Usul Tulisan

Sekolahnews – Sistem penulisan tertua di dunia mungkin berasal dari gambar pada silinder berhias yang digunakan untuk menunjukkan kepemilikan atau mencatat transaksi. Beberapa simbol pada segel silinder ini sesuai dengan simbol yang digunakan dalam proto-cuneiform, suatu bentuk proto-tulisan yang digunakan di Mesopotamia.

Penemuan ini menunjukkan bahwa penemuan tulisan di Mesopotamia merupakan proses terdesentralisasi, di mana banyak orang di wilayah yang luas berkontribusi pada serangkaian simbol yang digunakan.

“Ada rekonstruksi yang sudah berlangsung lama tentang bagaimana tulisan muncul di Mesopotamia, yang bisa dibilang merupakan penemuan tulisan paling awal di dunia,” kata Silvia Ferrara di Universitas Bologna di Italia. “Kami menelusuri kembali lintasan dengan cara yang menurut saya lebih berwarna, tidak terlalu kaku.”

Sistem penulisan tertua yang diketahui adalah aksara paku, yang ditemukan sekitar tahun 3200 SM di Mesopotamia. Sistem ini didahului oleh sistem yang lebih sederhana yang disebut proto-cuneiform, yang digunakan dari tahun 3350 hingga 3000 SM.

Tulisan proto seperti proto-cuneiform dibedakan oleh kurangnya aturan tata bahasa, yang berarti tidak dapat menyampaikan makna yang kompleks, kata Amy Richardson di University of Reading di Inggris, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut. Misalnya, proto-cuneiform dapat digunakan untuk memberi label sesuatu sebagai “tujuh gantang gandum”, tetapi hanya tulisan sejati seperti cuneiform yang dapat mengatakan “tujuh gantang gandum akan dikirimkan kepada Anda”.

Asal usul aksara proto-cuneiform sering kali ditelusuri ke token tanah liat. Token ini hadir dalam berbagai bentuk, seperti cakram dan bola, dan sering kali diukir dengan pola. Token tersebut dapat ditekan ke tanah liat basah, sehingga menghasilkan simbol. Beberapa simbol pada token tersebut mirip dengan yang ditemukan dalam aksara proto-cuneiform, sebagaimana didokumentasikan oleh Denise Schmandt-Besserat di University of Texas di Austin dalam bukunya yang terdiri dari dua volume Before Writing pada tahun 1992.

Ada beberapa bukti mengenai peran token dalam asal usul proto-cuneiform, kata Ferrara. “Namun, Anda tidak dapat menjelaskan semua tanda.”

Ferrara dan rekan-rekannya Kathryn Kelley dan Mattia Cartolano , juga di Universitas Bologna, telah mengeksplorasi sumber simbol lain: segel silinder. Objek silinder ini memiliki pola dan gambar timbul di atasnya, dan meninggalkan kumpulan simbol persegi panjang saat digulirkan di atas lembaran tanah liat basah. Simbol-simbol tersebut sering merujuk pada barang yang diangkut, atau kepada administrator yang terlibat dalam transaksi, kata Cartolano.

Tim tersebut meneliti segel silinder dari wilayah yang luas di Asia barat daya, termasuk Mesopotamia, yang berasal dari tahun 4400 hingga 3400 SM. Mereka menemukan beberapa simbol yang sesuai dengan simbol proto-cuneiform.

“Salah satu contoh paling jelas yang kami temukan adalah penggunaan gambar kain berumbai dan bejana dalam jaring,” kata Cartolano. Gambar-gambar ini memiliki makna yang dipahami dengan baik: gambar-gambar ini merujuk pada pengangkutan barang. Gambar-gambar ini ditemukan pada segel silinder dan tablet proto-cuneiform.

Gagasan bahwa simbol-simbol pada segel silinder mengarah ke beberapa simbol dalam proto-cuneiform sebelumnya disarankan oleh Holly Pittman di University of Pennsylvania di Philadelphia dalam bab buku tahun 1994 dan dikembangkan dalam publikasi selanjutnya . “Saya bersyukur bahwa, 30 tahun setelah saya pertama kali mengusulkan peran mendasar citra segel dalam asal-usul aksara proto-cuneiform, bahwa generasi sarjana baru telah mengambil ide saya dan, dengan keahlian mereka dalam aksara cuneiform, telah memberikan rincian pada argumen saya,” kata Pittman. Dia menambahkan bahwa pada tahun 1990-an idenya ditolak “tanpa pertimbangan serius”.

“Saya merasa ini sangat meyakinkan,” kata Richardson. “Tampaknya ada korelasi yang sangat rapi dalam contoh-contoh khusus yang mereka ilustrasikan dalam artikel ini.” Penelitiannya sendiri menemukan bahwa segel silinder juga digunakan untuk merekam interaksi antarkota .

Ini tidak berarti bahwa token tidak berperan. “Saya pikir masih ada beberapa argumen kuat yang menyatakan bahwa token tersebut benar-benar merupakan bagian dari fondasi abstraksi,” kata Richardson. Secara khusus, token tampaknya penting bagi pengembangan sistem penghitungan.

Jika proto-cuneiform benar-benar muncul dengan cara campur aduk ini, diambil dari token, segel silinder, dan mungkin sumber lain, hal itu dapat memberi tahu kita sesuatu tentang siapa yang menciptakannya, kata Ferrara. “Ada bukti yang menyatakan bahwa penemuan tulisan di Mesopotamia, pada kenyataannya, jauh lebih terdesentralisasi daripada yang kita kira,” katanya. Sementara orang-orang kuat di kota besar Uruk tidak diragukan lagi memainkan peran, mungkin begitu pula administrator dan pedagang lain yang tersebar di wilayah tersebut. “Saya pikir ada bukti bahwa ada dorongan yang lebih luas… dan lebih terdistribusi untuk menulis,” katanya.

Tulisan pertama kali digunakan untuk administrasi, bukan untuk bercerita. “Catatan tertulis pertama cenderung tentang upaya mengatur materi, barang, orang, dan benda,” kata Richardson. “Tulisan lebih banyak tentang upaya menemukan cara menciptakan sistem sosial.”

 Referensi jurnal: https://doi.org/10.15184/aqy.2024.165