‘Tanah gelap’ Buatan Petani Amazon Menyimpan Karbon Selama Berabad-abad

Sekolahnews – Petani setempat di Amazon mengolah tanah yang kaya nutrisi dan menyimpan karbon untuk menanam tanaman – dan bukti arkeologis dari “tanah gelap” ini menunjukkan bahwa mereka telah melakukannya selama berabad-abad. Mempelajari teknik ini dapat membantu upaya yang lebih luas untuk menyimpan karbon di tanah dalam upaya memperlambat perubahan iklim.

Meskipun Amazon terkenal dengan tanahnya yang hijau, tanah di wilayah yang panas dan basah ini tidak terlalu subur. Bagaimana pemukiman besar manusia dapat menanam cukup makanan di tanah seperti itu telah lama membingungkan para peneliti. “Dari mana mereka mendapatkan makanan?” kata Samuel Goldberg dari Universitas Miami. “Di sinilah tanah gelap berperan.”

Tanah gelap adalah tanah yang penuh dengan bahan organik yang ditemukan di dekat atau di sekitar pemukiman manusia, terutama di tumpukan sampah. Artefak seperti pecahan keramik sering ditemukan di dalam tanah, bersama dengan konsentrasi nutrisi yang tinggi yang membuat tanah menjadi lebih gelap daripada tanah alami di sekitarnya.

Tanah seperti itu telah ditemukan di banyak situs arkeologi di Amazon dan tampaknya telah digunakan untuk pertanian, tetapi tidak jelas apakah tanah gelap tersebut dibudidayakan secara aktif atau sekadar merupakan hasil sampingan dari aktivitas manusia.

Untuk menyelidikinya, Goldberg dan rekan-rekannya membandingkan tanah dari desa modern dengan tanah dari beberapa pemukiman kuno dan bersejarah di cekungan sungai Xingu di Amazon barat daya. Mereka juga mempelajari bagaimana petani Pribumi menggunakan tanah saat ini di sebuah desa di Wilayah Pribumi Kuikuro, tempat kesinambungan budaya dengan masyarakat kuno di wilayah tersebut telah ditetapkan oleh catatan arkeologi.

Di desa Kuikuro modern, mereka menemukan bahwa para petani secara aktif menyebarkan arang, abu, dan sampah organik seperti ikan dan sisa singkong, yang juga disebut singkong atau ubi kayu, untuk membuat tanah gelap, yang dikenal di sana sebagai “eegepe ” . Komposisi kimia dan pola spasial endapan tanah gelap juga serupa di permukiman modern dan kuno, yang mendukung gagasan bahwa masyarakat masa lalu secara aktif membuat tanah.

Tanah yang diperkaya juga mengandung lebih banyak karbon daripada tanah biasa di Amazon, sebanding dengan jumlah karbon yang tersimpan di hutan hujan yang tumbuh di atas tanah. Hal ini menunjukkan bahwa tanah gelap di Amazon mungkin merupakan simpanan karbon yang besar dan belum terhitung.

Meskipun tersimpan selama berabad-abad, karbon tanah dapat dilepaskan akibat pemanasan suhu atau pertanian yang tidak berkelanjutan, kata Goldberg. Ia mengatakan pengelolaan tanah selama berabad-abad juga menunjukkan pentingnya upaya untuk menyimpan lebih banyak karbon di tanah saat ini. “Kita dapat melihat bahwa upaya itu berhasil,” katanya.

Referensi jurnal: Kemajuan Sains DOI: 10.1126/sciadv.adh8499