Penyakit Malaria Sudah Ada Lebih 7.000 Tahun
Sekolahnews.com – Penelitian bioarkeologi baru menunjukkan malaria telah mengancam komunitas manusia selama lebih dari 7.000 tahun, lebih awal daripada ketika permulaan pertanian dianggap memicu kedatangannya yang menghancurkan.
Penulis utama Dr. Melandri Vlok dari Departemen Anatomi, Universitas Otago, mengatakan terobosan penelitian ini, yang diterbitkan hari ini di Scientific Reports, mengubah seluruh pemahaman tentang hubungan manusia dengan malaria, yang masih merupakan salah satu penyakit paling mematikan di dunia.
“Sampai sekarang kita percaya malaria menjadi ancaman global bagi manusia ketika kita beralih ke pertanian, tetapi penelitian kami menunjukkan setidaknya di Asia Tenggara penyakit ini merupakan ancaman bagi kelompok manusia jauh sebelumnya.”
“Penelitian ini yang memberikan landasan baru evolusi malaria dengan manusia adalah pencapaian besar oleh seluruh tim,” kata Dr. Vlok, seperti dikutip dari Physorg, Sabtu (13/3/2021).
Masih menjadi masalah kesehatan yang serius, hingga tahun 2019 ini Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) melaporkan sekitar 229 juta kasus malaria di seluruh dunia, dengan 67 persen meninggal akibat malaria pada anak di bawah usia lima tahun.
Meskipun malaria tidak terlihat dalam catatan arkeologi, penyakit ini telah mengubah sejarah evolusi kelompok manusia yang menyebabkan konsekuensi yang terlihat pada kerangka prasejarah. Mutasi genetik tertentu dapat menyebabkan pewarisan Thalassemia, penyakit genetik yang merusak yang dalam bentuk yang lebih ringan memberikan perlindungan terhadap malaria.
Jauh di masa lalu umat manusia, gen malaria menjadi lebih umum di Asia Tenggara dan Pasifik di mana ia tetap menjadi ancaman, tetapi sampai sekarang asal mula malaria belum ditentukan. Penelitian ini telah mengidentifikasi talasemia di situs arkeologi pemburu-pengumpul kuno dari Vietnam yang berasal dari sekitar 7.000 tahun yang lalu, ribuan tahun sebelum transisi ke pertanian di wilayah tersebut.
Di beberapa bagian dunia, menebas dan membakar dalam praktik pertanian akan menciptakan genangan air yang menggenang dan menarik nyamuk pembawa malaria, tetapi di Asia Tenggara nyamuk ini adalah penghuni hutan biasa yang memaparkan penyakit kepada manusia jauh sebelum pertanian diadopsi.
Studi Forager dan adaptasi evolusioner petani terhadap malaria yang dibuktikan oleh 7000 tahun thalassemia di Asia Tenggara adalah hasil dari upaya gabungan dari penyelidikan bertahun-tahun oleh tim peneliti yang dipimpin oleh Profesor Marc Oxenham (saat ini di Universitas Aberdeen) dan termasuk peneliti dari Universitas Otago, Universitas Nasional Australia (ANU), Universitas James Cook, Institut Arkeologi Vietnam dan Universitas Kedokteran Sapporo.
Penelitian ini adalah yang pertama dari jenisnya yang menggunakan teknik mikroskopis untuk menyelidiki perubahan dalam jaringan tulang untuk mengidentifikasi talasemia. Pada tahun 2015, Profesor Hallie Buckley dari Universitas Otago melihat perubahan pada tulang pemburu-pengumpul yang membuatnya curiga bahwa talasemia mungkin menjadi penyebabnya, tetapi tulangnya terlalu buruk untuk dipastikan. Profesor Buckley memanggil ahli tulang mikroskopis Dr. Justyna Miszkiewicz dari ANU untuk menyelidiki. Di bawah mikroskop, sampel kuno dari Vietnam menunjukkan bukti porositas abnormal yang mencerminkan komplikasi keropos tulang modern pada pasien talasemia.
Pada saat yang sama, Dr. Vlok, menyelesaikan penelitian doktoralnya di Vietnam, menemukan perubahan pada tulang yang digali di situs pertanian berusia 4000 tahun di wilayah yang sama dengan situs pemburu-pengumpul berusia 7000 tahun. Penelitian gabungan menunjukkan sejarah panjang evolusi perubahan malaria di Asia Tenggara yang berlanjut hingga hari ini.
“Banyak bagian disatukan, lalu ada saat yang mengejutkan dari kesadaran bahwa malaria hadir dan bermasalah bagi orang-orang ini bertahun-tahun yang lalu, dan jauh lebih awal dari yang kita ketahui sampai sekarang,” tambah Dr. Vlok.(rri.co.id)
