Air Terjun Terbesar di Bumi Tersembunyi di Lautan

Air terjun terbesar di Bumi tersembunyi di lautan

Sekolahnews – Bayangkan Air Terjun Angel yang megah atau Air Terjun Niagara yang gemuruh — air terjun yang begitu dahsyat hingga menarik jutaan pengagum setiap tahunnya.

Namun, masih ada limpahan air lain yang begitu besar dan menakjubkan sehingga membuat air terjun ikonik ini hampir tidak ada artinya jika dibandingkan.

Titan tersembunyi ini bukanlah air terjun yang jatuh dari lereng gunung atau menggelegar di tepi tebing.

Sebaliknya, air terjun ini terjun perlahan dan tak terlihat, jauh di bawah air dingin Kutub Utara, dan mengklaim gelar bergengsi sebagai air terjun terbesar di Bumi.

Sebagian besar air terjun ditemukan di daratan dan terbentuk saat sungai atau aliran air mengalir di atas permukaan tanah yang menurun secara tiba-tiba. Pada dasarnya, air terjun jatuh dari tebing atau tepian yang curam, sehingga menciptakan efek aliran air terjun yang klasik.

Seiring berjalannya waktu, derasnya air akan mengikis batuan di bawahnya, yang dapat menyebabkan penurunan menjadi lebih curam.

Di beberapa tempat, batuan yang lebih lunak terkikis lebih cepat daripada batuan yang lebih keras, itulah sebabnya air terjun dapat berkembang menjadi bentuk yang menarik atau bahkan surut ke hulu.

Selain tampak spektakuler, air terjun juga memengaruhi lingkungan sekitarnya dengan cara yang nyata. Air yang bergolak di dasar air dapat membentuk kolam yang dalam, dan semprotan air yang konstan mendorong pertumbuhan tanaman yang rimbun di sekitar area tersebut.

Banyak air terjun juga mendukung ekosistem yang unik karena suhu yang lebih dingin dan kelembaban yang lebih tinggi di dekat semprotan kabutnya.

Lalu, ada air terjun bawah laut. Meski tidak sama persis dengan versi air terjun di atas tanah yang menderu seperti yang Anda lihat di seluruh dunia, keduanya sama-sama spektakuler dengan caranya sendiri.

Di suatu tempat antara Islandia dan Greenland, tersembunyi di bawah perairan Arktik yang dingin , air terjun Selat Denmark terendam.

Berdiri tegak dengan ketinggian vertikal yang mencengangkan sebesar 11.500 kaki (3.500 meter), air terjun ini lebih dari tiga kali tinggi air terjun daratan tertinggi — Air Terjun Angel di Venezuela.

Dengan lebar luar biasa sekitar 300 mil (480 kilometer), raksasa yang tak terlihat ini merupakan pemain penting dalam sirkulasi lautan planet kita.

Air terjun raksasa ini hanya ada karena pertemuan air es dari Laut Nordik dan air hangat dari Samudra Atlantik.

Di sini, kontras yang mencolok antara suhu dan kadar garam (kadar garam) memicu aliran air yang cukup kuat untuk memindahkan volume air yang sangat besar melintasi dasar laut.

Namun, meskipun skalanya sangat besar, air terjun ini tetap tersembunyi dari pandangan manusia, dan hanya dapat dideteksi menggunakan alat oseanografi canggih.

“Jika Anda ada di sana, Anda mungkin tidak akan menyadari banyaknya hal yang terjadi,” kata Mike Clare, yang memimpin geosistem laut di Pusat Oseanografi Nasional Inggris .

Namun, di bawah permukaan yang tenang, proses alam yang kuat sedang bekerja, menggerakkan arus laut global dan mengatur iklim planet.

Menurut NOAA , air terjun Selat Denmark merupakan peninggalan purba, terbentuk antara 17.500 dan 11.500 tahun yang lalu selama Zaman Es terakhir .

Saat gletser besar membentuk kembali bentang alam, struktur unik air terjun besar ini pun terbentuk.

Di Selat Denmark, air dingin yang mengalir ke selatan dari Laut Nordik bertemu dengan air yang lebih hangat dari Laut Irminger. Air yang dingin dan padat itu dengan cepat tenggelam di bawah air yang lebih hangat dan mengalir di atas jurang yang sangat dalam di dasar laut, menciptakan aliran ke bawah yang diperkirakan lebih dari 123 juta kaki kubik per detik. Kredit: NOAA
Di Selat Denmark, air dingin yang mengalir ke selatan dari Laut Nordik bertemu dengan air yang lebih hangat dari Laut Irminger. Air yang dingin dan padat itu dengan cepat tenggelam di bawah air yang lebih hangat dan mengalir di atas jurang yang sangat dalam di dasar laut, menciptakan aliran ke bawah yang diperkirakan lebih dari 123 juta kaki kubik per detik. Kredit: NOAA

Tidak seperti rekan-rekannya yang berada di daratan, keajaiban tersembunyi ini berada dalam lingkungan yang dinamis, dibentuk dan dilestarikan oleh kombinasi perubahan arus laut , fluktuasi suhu, dan proses geologi selama ribuan tahun .

Air terjun bawah laut yang menakjubkan ini tidak hanya menantang rasa ukuran dan kekuatannya. Air terjun ini memiliki peran penting dalam mengatur beberapa proses terpenting di Bumi.

Sebagai bagian dari sistem global, katarak Selat Denmark membantu mendistribusikan panas, nutrisi, dan energi ke seluruh dunia.

Kaskade kolosal ini merupakan penggerak utama sabuk konveyor samudra , yang merupakan bagian krusial dari sirkulasi termohalin.

Pola pergerakan air global ini secara signifikan memengaruhi cuaca, permukaan air laut, dan kehidupan ekosistem laut.

“Apa yang terjadi di sini terasa di mana-mana. Aliran ini menciptakan efek riak yang menghubungkan ekosistem dan iklim di seluruh dunia,” jelas ilmuwan kelautan Anna Sanchez Vidal,

Dibandingkan dengan objek wisata populer di daratan seperti Air Terjun Niagara dan Air Terjun Angel, air terjun Selat Denmark ukurannya melampaui keduanya.

Sekitar 3,2 juta meter kubik air mengalir melewati air terjun tersebut setiap detik, yang jauh lebih banyak daripada yang dibuang Sungai Amazon ke Samudra Atlantik. Namun, alirannya tidak bergemuruh atau bergelembung dengan tontonan visual yang sama.

Meskipun sifatnya tenang dan tak kasat mata, pengaruhnya menjangkau jauh melampaui lokasinya, membuktikan bahwa kekuatan alam sering kali bekerja dengan cara yang paling halus.

Air terjun Selat Denmark berdiri sendiri dalam skala dan signifikansinya, tetapi ia juga mewakili kategori yang lebih luas dari fenomena alam langka: air terjun bawah laut.

Air terjun bawah air ini berbeda dari air terjun terestrial yang lebih dikenal, karena air terjun ini bergantung pada kondisi oseanografi seperti perbedaan suhu, salinitas , dan kepadatan air.

Apa yang membuat air terjun Selat Denmark benar-benar luar biasa adalah kontras yang mencolok antara Laut Nordik yang dingin dan perairan Atlantik yang lebih hangat.

Kondisi ini menciptakan aliran yang didorong oleh gravitasi yang melampaui proses serupa yang ditemukan di laut dalam.

Sementara aliran dengan kepadatan lebih kecil terjadi di wilayah lain, seperti di dekat punggung laut atau di selat tertentu, tidak ada yang menyamai lebar atau penurunan vertikal luapan Selat Denmark.

Ini adalah pengingat bahwa bahkan di kedalaman lautan yang sebagian besar belum dijelajahi, keajaiban alam berlimpah, dan membentuk dunia dengan cara yang tak terlihat.

(Earth.com)